Сейсмічна активність, що дедалі зростає, пов'язана з переміщеннями льодовиків, може бути наслідком глобального потепління - до такого висновку прийшли сейсмологи з Колумбійського і Гарвардського університетів. Вчені вважають, що індикаторами потеплення служать «льодовикові землетруси» в Гренландії.

Сейсмологи доктор Горан Екстром (Goran Ekstrom) і Віктор Цай (Victor Tsai) з Гарварду, а також співробітник інституту Землі Колумбійського університету і співробітник обсерваторії Землі Ламонт-Догерті доктор Мередіт Неттлс (Meredith Nettles) надали звіт про льодовикові землетруси в Гренландії. Учені вперше описали льодовикові землетруси ще в 2003 р. Проте сезонні закономірності цього феномена були виявлені сейсмологами відносно недавно, повідомляє TerraDaily.

Як з'ясувалося в ході дослідження, частота льодовикових землетрусів в Гренландії, які зазвичай відбуваються в липні і серпні, збільшилася з 2002 р. більш ніж удвічі.

«Вважається, що льодовики інертні і малорухливі. Насправді вони можуть рухатися дуже швидко, - говорить д-р Екстром. – Деякі гренландські льодовики за розміром співставні з островом Манхеттен, а по висоті – з «Емпайр Стейт Білдінг». І ці величезні формації можуть рухатися зі швидкістю більше 10 м на хвилину. При цьому виникає удар, здатний викликати помірні сейсмічні хвилі». Відомо, що рух льодових «річок» може викликати струси землі силою до 5,1 балу.

У міру танення снігу і льоду на верхівці льодовиків вода просочується вниз. Накопичуючись, вона служить своєрідним мастилом, по якому можуть зісковзувати блоки льоду об'ємом близько 10 км3. «Наші результати показують, що крупні льодовики можуть відповідати на зміни клімату швидше, ніж вважалося раніше, - говорить д-р Неттлс. - Гренландські льодовики поставляють в океан величезну кількість прісної води. Це приводить до серйозних наслідків для клімату планети. Ми вважаємо, що подальше потеплення, швидше за все, прискорить ті льодовикові процеси, які ми зафіксували в своєму звіті».

Гренландія не належить до регіонів з «традиційною» тектонічною сейсмічною активністю. Проте в цьому регіоні за період 1993-2005 років зареєстровано 182 землетруси. Учені-сейсмологи вивчили 136 з них - з силою від 4,6 до 5,1 балу. Як виявилось, всі вони викликані саме переміщеннями льодовиків. Більш того, більше 3/4 цих землетрусів відбулися в липні і серпні. В той же час, для «класичних» землетрусів сезонність не характерна.

Загальне число льодовикових землетрусів в Гренландії значно виросло за останні роки – з 6-15 в 2002 р. до 32 за 10 місяців 2005 р. Хоча льодовикові землетруси найчастіше спостерігаються в Гренландії, учені також виявили свідоцтва можливих льодовикових землетрусів на Алясці і в Антарктиді.